Où sommes-nous ?
Nous contemplons dans le ciel nocturne notre compagne sidérale, la Lune. Quelques hommes ont pu voir se
lever la Terre derrière l'horizon lunaire. L'astre se
regardait alors dans leur miroir mental. Nous savons que nous tournons autour du Soleil
avec la famille des planètes du Système. Nous
croyons assez bien connaître ces planètes soeurs de la nôtre. Ce
n'est pas si sûr. La Terre est
accompagnée d'un satellite, la Lune. Savons-nous qu'elle a un
second petit compagnon dont l'orbite solaire interfère avec le sien.
Appelé
Cruithne,
(Dieu et les Irlandais savent pourquoi), il parcourt un orbite plein de fantaisie
et s'approche périodiquement de nous. Pour l'instant, nous
savons aussi que plusieurs planètes tournent autour du Soleil. Mercure,
Vénus, la Terre, et Mars, se ressemblent. Ces petites
soeurs sont surtout faites de pierre. Nos très grandes soeurs, Jupiter, Saturne, Uranus, et
Neptune, sont enveloppées de gaz liquéfiés.
Des planètes naines s'y ajoutent dont
Cérès, Pluton
et
Éris
au delà duquel on vient de découvrir
Sedna. La famille
complète comprend encore au moins 167 satellites, (Oui! 167 de taille
planétaire), sans compter les innombrables rochers et comètes qui
accompagnent aussi le Soleil. |
Découvrir "Cruithne"
Faire connaissance avec les planètes et leurs 167
satellites, (avec les portraits de famille) |
La Terre et la Lune dans l'espace.
Cliquez pour
voir la vraie distance de la Terre à la Lune |
Clair de Lune sur la Terre. |
Lever de Terre sur la Lune
|
Voyons ci-dessous les tailles comparées de quelques planètes
tournant autour du Soleil. Les petites planètes, Mercure,
Vénus, la Terre, Mars et Pluton, ont peu ou pas de
satellites. Elles sont rocheuses et dites "telluriques".
Les planètes naines sont mal connues. Les
grandes planètes gazeuses, Jupiter, Saturne, Uranus, et
Neptune, ont de nombreux satellites, (63 pour Jupiter, 46
pour Saturne, 27 pour Uranus, 13 pour Neptune). Vue du sol
de ces satellites, la grande marraine emplit le ciel.
Quelques artistes ont imaginé ces visions que je montre
ci-dessous. Mais on a découvert de bien plus grandes exoplanètes gravitant en grand nombre autour d'autres étoiles
voisines de notre Soleil.
|
Les planètes naines transneptuniènes
|
Les petites planètes telluriques
|
Les grandes planètes gazeuses
|
Saturne dans le ciel d'Encelade
|
Jupiter dans le ciel d'Io
|
Informations détaillées sur les Planètes du Système Solaire |
Voici maintenant les tailles des différentes planètes
solaires en comparaison avec la dimension du Soleil. On
constate que l'ensemble des planètes, y compris les plus
grosses et tous leurs satellites, ne représente que peu de
choses en comparaison avec le Soleil dont la masse atteint
99,5 % de celle du système. L'empire solaire
s'étend au delà de la région des planètes qui gravitent
toutes dans le même plan, l'écliptique.
Á l'intérieur, entre Mars et Jupiter, Il y a une
accumulation de centaines de milliers de petits corps, dite
ceinture d'astéroïdes. Ils pourraient être les débris d'une
ancienne planète détruite mais ce n'est pas certain. Parmi eux se trouvent
quatre corps plus importants, Vesta, Pallas, Hygée, et la planète
naine, Cérès. |
Tailles comparées des planètes avec le Soleil
|
Une comète récente
|
Une autre très vaste ceinture
d'astéroïdes, dite ceinture de Kuiper, s'étend au delà des
dernières planètes. Elle contiendrait plus de 70 000 objets
de plus de 100 km de diamètre. Et tout autour et à grande
distance du Soleil, on trouverait encore une immense sphère,
les nuages de Oort, qui serait un reliquat du disque proto
planétaire solaire qui est à l'origine de tout le système.
La plupart des comètes en proviendraient. Il en contiendrait
plusieurs millions de milliards de noyaux. Et donc,
voilà le premier problème! Nous ne sommes pas sortis du port, et nous
sommes déjà perdus. Car, sur le plan métaphysique, que devient
notre petite Terre vivante dans ce foisonnement de corps célestes
autour de notre énorme roi Soleil? Les planètes
pourraient-elles être des graines polyvalentes de vie semées
à la volée dans les champs des étoiles? Mais, dans ce cas,
qui les sème?
|
Les Nuages de Oort
|
|