Le Tao të King ou "Livre de la Voie et
de la Vertu"
Avant d'attaquer cette étude, il convient de préciser qu'il
faut bien distinguer la pensée taoïste qui est une
philosophie antique, et la religion taoïste. Toutes deux, en Occident,
sont couramment appelées 'taoïsme' ce qui est évidemment
ambigu. Nous commencerons donc par le commencement, à savoir par
l'origine et les bases de la pensée taoïste. On dit que la philosophie taoïste aurait été fondée, il y a
deux mille six cents ans, par Lao Tseu qui a
exposé cette pensée dans un ouvrage universellement connu, le Tao
të
King, (qu'on prononce 'Dao'). Ce n'est pas tout
à fait exact. Il en a établi les
bases dans les propositions contenues dans son ouvrage. Leur
interprétation est cependant délicate comme on peut s'en rendre
compte en comparant les deux traductions suivantes.
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Avant les Cieux et la Terre, il y avait une substance
primordiale.
Elle était sereine et sans forme.
Elle existant de par Soi, homogène,
omniprésente, sans aucune
limitation.
C'était la Mère Universelle, Volonté.
Je ne sais pas son nom mais je l'appelle Tao.
Si je suis forcé de la qualifier, je l'appelle :
sans bornes,
illimitée, immense, infinie.
Sans bornes, je la dis Inconcevable.
Inscrutable, je la dis Inaccessible.
Inaccessible, je la dis Omniprésente.
Tao est l'Unique, le Principe et la Fin.
Elle embrasse Tout et Tout retourne à Elle.Il est un être confus
qui existait avant le ciel et la terre.
Ô qu'il est calme ! Ô qu'il est immatériel !
Il subsiste seul et ne change point.
Il circule partout et ne périclite point.
Il peut être regardé comme la mère de l'univers.
Moi, je ne sais pas son nom.
Pour lui donner un titre, je l'appelle Voie (Tao).
En m'efforçant de lui faire un nom, je l'appelle grand.
De grand, je l'appelle fugace.
De fugace, je l'appelle éloigné.
D'éloigné, je l'appelle (l'être) qui revient.
C'est pourquoi le Tao est grand, le ciel est grand,
la terre est grande, le roi aussi est grand. |
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On traduit le surnom Lao-Tseu
par "Le vieil enfant" car il serait né avec des
cheveux blancs. Il aurait été archiviste à la Cour impériale
de Chine, six cents ans avant notre ère. Puis il
aurait quitté la cour, et au lieu dit 'passe de Han Kou',
il aurait transmis au garde de la frontière, le Tao të King,
un texte qui comporte plus de cinq mille caractères chinois.
Ensuite, Lao Tseu disparaît. Quatre
cents ans plus tard, le personnage est devenu une légende tout
autant qu'un saint homme. Son ouvrage est magnifié et un
mouvement philosophique se constitue alors autour de sa
pensée. Á ce moment naît tardivement le Taoïsme philosophique.
Il pose essentiellement des
principes métaphysiques primordiaux et n'aborde pas les notions de
Yin et de Yang qui apparurent ultérieurement. |
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