L'Arche de Noé dans la Bible
Un rouleau
de Bible Hébraïque |
Cette histoire d'une
immense inondation destructrice traversée par un
vaisseau salvateur se retrouve dans plusieurs cultures, tout
particulièrement au Moyen Orient. La
plus connue et la plus détaillée est racontée par la "Bible"
des Juifs et des Chrétiens. On trouve cependant des récits
apparentés et parfois très antérieurs, comme ceux des tablettes sumériennes,
ou des
inscriptions babyloniennes, mais aussi en Grèce, en Inde et même chez les
Romains. Il semble qu'un même évènement météorologique ou qu'une même source puisse être à l'origine
de la multiplicité des récits qui n'en seraient donc
que des reformulations variées. Plus ou moins divergentes dans
les détails, elles reprendraient cependant l'essentiel de l'imagerie
thématique originelle sans trop en altérer le contenu. Avant
de nous pencher sur les éventuelles significations
ésotériques, nous allons comparer les différentes sources
disponibles.
|
Selon la Bible
des Juifs et des Chrétiens, pour punir la méchanceté des hommes, Dieu décida
de les noyer tous avec tous les animaux. Mais, sur l'ordre de Dieu, Noé
construisit une sorte de coffre étrange et gigantesque que la Bible
appelle arche (du latin "arca", boîte). Il y mit à l'abri sa famille ainsi qu'un couple de
chaque espèce animale. La Bible
donne des renseignements précis sur les divers protagonistes
et sur l'Arche elle même. Elle devait être faite de bois de "gopher",
une sorte de cèdre, enduit de bitume. Elle devait avoir 140
mètres de long (300 coudées), 23 m de large et 14 m de haut,
avec trois niveaux, un toit à pignon, une seule fenêtre, en
haut, et une seule porte sur le coté. Pour l'époque, cela
paraissait gigantesque. La Bible dit que sa construction a
duré plus de cent ans. Noé était âgé de 500 ans quand se
mit au travail, ce qui fait de lui le champion de longévité des
charpentiers. Il n'eut que trois fils, ce qui n'en fait
pas celui de la fertilité. |

 Le mot hébreu "aron" utilisé dans
la Bible signifie "coffre en bois". Il a été traduit en
latin par le mot "arca" sans aucun rapport avec la forme
ou la fonction de l'objet considéré. |

L'arche
selon la Bible Hébraïque
(La Bible mentionnerait un
toit pentu) |

(Un coffre immense et fragile) |

(Les dessinateurs ont ici
imaginé plusieurs niveaux) |

(Une seule porte et une
navigabilité fort incertaine) |

(Á l'image, semble-t-il, pour
le dessinateur, du corps du Christ) |

Et donc,
en l'an 600 de la vie de Noé,
au 2ème mois, au 17ème jour, tous les réservoirs du grand abîme
furent rompus. La pluie se déversa sur la terre pendant 40 jours
et 40 nuits. En ce même jour, Noé entra dans l'arche avec ses
fils, Sem, Cham et Japhet, la femme de Noé, les
trois femmes de ses fils, ainsi que toutes les espèces d'animaux
terrestres et toutes les espèces d'oiseaux, de chacune un mâle et
une femelle. Ils entrèrent dans l'arche et
Dieu ferma la porte sur eux. Les eaux s’accrurent et
soulevèrent l’arche au-dessus de la terre. La crue des eaux devint
de plus en plus forte et toutes les montagnes furent recouvertes
par une hauteur de quinze coudées. Avec la crue des eaux expira toute chair
respirant l'air et se mouvant sur terre et tout homme. Tous ceux qui
respiraient et vivaient
sur la terre ferme moururent. Il ne resta que Noé
et ceux qui étaient avec lui dans l'arche. La crue des eaux dura
cent cinquante jours sur la terre. |
Alors Dieu se souvint de
Noé et de tous les animaux qui étaient avec lui
dans l'arche. Il fit passer un vent sur la terre, et les eaux
s'apaisèrent. Les sources de l'abîme
furent fermées et la pluie ne tomba plus du ciel. Les eaux se
retirèrent de dessus la terre au bout de 150 jours. Le 7ème mois, le
17ème jour, l'arche s'arrêta sur les
montagnes d'Ararat. Les eaux diminuèrent jusqu'au
10ème mois et, le 1er jour du mois, apparurent
les sommets des montagnes. Au bout de 40 jours, Noé ouvrit
la fenêtre qu'il avait faite et lâcha le corbeau, qui
sortit, partant et revenant. Il lâcha aussi la colombe mais elle ne
trouva aucun lieu sec pour poser son pied, et revint
à lui dans l'arche. Il attendit encore sept autres jours et
lâcha de nouveau la colombe pour voir si les eaux avaient diminué
sur la surface de la terre. Elle revint
à lui sur le soir et une feuille d'olivier était
dans son bec. Noé connut ainsi que les eaux avaient enfin diminué sur la
terre.
|
 Le Mont Ararat, en Turquie |
Il attendit encore 7 autres jours et lâcha la colombe qui ne
revint plus à lui. L'an 601, le 1er jour du 1er mois, Noé vit
que la surface avait séché. Et le 27ème jour du 2ème mois, la
terre fut sèche. Alors Dieu parla à Noé, disant - Sors de
l'arche, toi et ta femme, tes fils et les femmes de tes fils
et fais sortir les animaux afin qu'ils se répandent et se
multiplient. Et Noé sortit, avec ses fils, sa femme et les
femmes de ses fils. Et tous les animaux, chaque mâle avec sa
femelle, sortirent de l'arche. Noé bâtit un autel à l'Éternel
et offrit des holocaustes. Et l'Éternel dit en son coeur - Je
ne maudirai plus la terre à cause de l'homme parce que ses
pensées sont mauvaises dès sa jeunesse, et je ne frapperai
plus tout ce qui est vivant. Tant que la terre subsistera, les
semailles et la moisson, le froid et la chaleur, l'été et
l'hiver, le jour et la nuit ne cesseront point. Et Dieu bénit
Noé et ses fils, et leur dit - Soyez féconds, multipliez-vous,
et remplissez la terre.
|
Dieu dit encore à Noé
- Sachez-le aussi, je redemanderai le sang de vos âmes à tout
animal, et je redemanderai l'âme de l'homme à l'homme qui est
son frère. Si quelqu'un verse le sang de l'homme, par l'homme
son sang sera versé, car Dieu a fait l'homme à son image.
J'établis mon alliance avec vous et avec votre postérité et
avec tous les êtres vivants de la terre, et il n'y aura plus
de déluge pour détruire la terre. J'ai placé mon arc dans la
nue, et il servira de signe d'alliance entre moi et la terre.
Quand j'aurai rassemblé des nuages au-dessus de la terre,
l'arc paraîtra dans la nue et je me souviendrai de mon
alliance entre moi et vous et les eaux ne deviendront plus un
déluge pour détruire toute chair. L'arc sera dans la nue et je
le regarderai, pour me souvenir de l'alliance perpétuelle
entre Dieu et tout être vivant sur la terre. Tel est le signe
de l'alliance que j'établis entre moi et toute chair sur la
terre. |

L'arc en ciel, signe traditionnel de l'alliance entre le Dieu
biblique et Noé
|
|