Ce livre expose l'histoire des hommes telle qu'elle est imaginée à partir des fossiles et des vestiges archéologiques. On y parle des grandes glaciations, des grottes préhistoriques, de l'Égypte, de la Mésopotamie, et de toutes les civilisations antiques de la Méditerranée, des Indes ou de la Chine.

Les anciennes sociétés, leurs philosophies et leurs religions, y sont décrites, ainsi que les étonnants cultes à Mystères venus d'Orient. On y trouve aussi les sources des cultes traditionnels ou ésotériques qui sont venus jusqu'à notre époque et qui ont influencé les penseurs modernes.